Herbruikbare verpakking wint snel aan populariteit, en dat is niet zonder reden. Elk jaar belandt er wereldwijd een enorme hoeveelheid verpakkingsmateriaal bij het afval, vaak na slechts één gebruik. Denk aan kartonnen dozen, plastic zakken en bubbeltjesfolie die na één rit van webshop naar klant meteen worden weggegooid. Steeds meer bedrijven en consumenten zoeken naar manieren om dat patroon te doorbreken. Verpakkingen die je meerdere keren kunt gebruiken zijn daarin een concrete stap vooruit.
Wat maakt een verpakking herbruikbaar
Een verpakking heet herbruikbaar als ze is gemaakt om meerdere keren te worden ingezet zonder dat de kwaliteit snel achteruitgaat. Dat vraagt om steviger materialen dan bij gewone eenmalige dozen of zakken. Denk aan dikker karton met een speciale coating, stevig textiel of kunststof dat bestand is tegen meerdere transporten. Een goed voorbeeld is de RE-ZIP verpakking, een soort opvouwbare tas die tot tien keer opnieuw kan worden gebruikt. De klant ontvangt zijn bestelling, vouwt de verpakking op en brengt hem terug naar een inleverpunt. Daarna wordt hij opnieuw gevuld en verstuurd. Zo blijft hetzelfde materiaal lang in omloop in plaats van meteen afval te worden.
De voordelen van meerdere keren gebruiken
Wie verpakkingen vaker inzet, verbruikt minder grondstoffen over de hele levensduur van het product. Dat scheelt in de uitstoot van CO2, want het produceren van nieuw verpakkingsmateriaal kost veel energie. Wordt een verpakking vijf keer gebruikt in plaats van één keer, dan is de milieulast per gebruik al flink lager. Naast het milieuvoordeel speelt ook geld een rol. De aanschafprijs van een herbruikbare variant ligt hoger dan die van een gewone doos, maar over meerdere gebruiksmomenten gerekend kunnen de kosten per zending dalen. Dat geldt vooral voor webshops die regelmatig pakketten versturen en een goed systeem opzetten voor het terugbrengen van de verpakkingen.
Uitdagingen bij het invoeren van hergebruik
Het klinkt eenvoudig, maar in de praktijk komt er meer bij kijken. Een van de grootste uitdagingen is het retourproces. De klant moet de verpakking daadwerkelijk terugbrengen, en daarvoor zijn duidelijke instructies en een handig inleverpunt nodig. Als dat niet goed is geregeld, worden de verpakkingen toch weggegooid en gaat het voordeel verloren. Daarnaast zijn herbruikbare verpakkingen vaak zwaarder dan eenmalige alternatieven, wat gevolgen kan hebben voor de verzendkosten. Ook hygiëne speelt een rol, zeker bij verpakkingen voor voedsel of cosmetica. Die moeten na elk gebruik worden schoongemaakt of gecontroleerd voordat ze opnieuw worden gevuld. Bedrijven die dit goed aanpakken, bouwen stap voor stap een systeem op dat werkt.
Regels en verwachtingen vanuit Europa
De Europese Unie werkt aan strengere regels voor verpakkingen. In de nieuwe Europese verpakkingsverordening, die stapsgewijs wordt ingevoerd, worden doelen gesteld voor het aandeel herbruikbare verpakkingen in verschillende sectoren. Zo moeten webshops en transportbedrijven in de toekomst een deel van hun verpakkingen aanbieden in een herbruikbare vorm. De exacte percentages en deadlines verschillen per sector en worden de komende jaren verder uitgewerkt. Voor bedrijven betekent dit dat vroeg beginnen met omschakelen verstandig is. Wie nu al ervaring opdoet met duurzame verpakkingen, staat straks beter voorbereid als de verplichtingen ingaan.
Veelgestelde vragen
Hoe weet ik of een verpakking echt herbruikbaar is?
Een verpakking is herbruikbaar als ze is ontworpen om meerdere keren te worden gebruikt zonder dat ze snel beschadigt of zijn functie verliest. Dat staat soms op de verpakking zelf aangegeven, bijvoorbeeld met een symbool of een getal dat aangeeft hoe vaak hergebruik mogelijk is. Materiaal en constructie zijn daarbij de belangrijkste aanwijzingen.
Kan ik als particulier ook bijdragen aan minder verpakkingsafval?
Als particulier kun je zeker bijdragen door verpakkingen niet meteen weg te gooien maar ze opnieuw te gebruiken voor opslag of verzending. Sommige webshops bieden ook een optie om de verpakking in te leveren bij een afhaalpunt. Hoe vaker een verpakking rondgaat, hoe lager de impact per gebruik.
Zijn herbruikbare verpakkingen geschikt voor alle producten?
Herbruikbare verpakkingen zijn niet voor elk product even geschikt. Voor breekbare of zware artikelen zijn ze soms minder praktisch vanwege het gewicht of de benodigde bescherming. Bij producten waarbij hygiëne een grote rol speelt, zoals voedsel, zijn extra eisen van toepassing. Voor kleding, boeken en elektronica worden ze al veelvuldig gebruikt.
Wat gebeurt er met een herbruikbare verpakking als ze toch versleten is?
Als een herbruikbare verpakking aan het einde van zijn levensduur is, hangt het van het materiaal af wat ermee gebeurt. Sommige verpakkingen zijn gemaakt van recyclebaar materiaal en kunnen daarna alsnog worden verwerkt. Andere worden ingezameld door de fabrikant voor verantwoorde verwerking. Het is verstandig om bij aankoop te controleren wat de fabrikant aanbeveelt.
Leave a Reply