Leeftijd speelt een rol in bijna alles wat we doen. Je mag pas autorijden vanaf een bepaalde leeftijd, je gaat op een bepaald moment met pensioen en sommige films zijn alleen voor volwassenen. Maar wat zegt die leeftijd nu eigenlijk echt over wie je bent? En klopt het dat een getal bepaalt wat je aankan of wat je verdient? Dat is minder vanzelfsprekend dan het lijkt.
Waarom we leeftijd zo belangrijk vinden
Al eeuwenlang gebruiken mensen de leeftijd om te bepalen wat iemand mag, kan of moet. In Nederland mag je op je achttiende stemmen, alcohol kopen en een contract tekenen. Die grenzen zijn er niet voor niets. Ze beschermen mensen die nog niet volledig kunnen inschatten wat de gevolgen zijn van bepaalde keuzes. Het menselijk brein is namelijk pas rond het vijfentwintigste jaar volledig volgroeid. Vooral het deel dat verantwoordelijk is voor het nemen van beslissingen en het beheersen van impulsief gedrag ontwikkelt zich langzaam. Toch is iedereen anders. De ene achttienjarige is veel volwassener dan de andere vijfentwintigjarige. Een getal vertelt dus niet het hele verhaal.
De biologische en de gevoelsmatige leeftijd liggen soms ver uit elkaar
Wetenschappers maken onderscheid tussen verschillende soorten leeftijd. De chronologische leeftijd is het aantal jaren dat je hebt geleefd. De biologische leeftijd gaat over hoe oud je lichaam er van binnen uitziet. Iemand die veel sport, gezond eet en weinig stress heeft, kan een biologische leeftijd hebben die jaren lager ligt dan zijn werkelijke geboortejaar aangeeft. Daar bovenop is er nog de gevoelsleeftijd: hoe oud je je van binnen voelt. Onderzoek toont aan dat de meeste mensen zich jonger voelen dan ze zijn. Zo voelen mensen van in de veertig zich gemiddeld vijf tot tien jaar jonger. Dat gevoel heeft echte gevolgen voor hoe actief en gemotiveerd iemand door het leven gaat.
Jong talent tegenover levenservaring
In de muziek en entertainment zie je duidelijk hoe jong zijn voordelen heeft, maar ook hoe ervaring telt. Pommelien Thijs werd geboren op 4 april 2001 en brak op jonge leeftijd door als actrice en zangeres. Ze speelde hoofdrollen in de Ketnet-serie #LikeMe en groeide uit tot een van de bekendste Belgische artiesten van haar generatie. Haar concert in de Ziggo Dome is toegankelijk voor alle leeftijden, wat laat zien dat haar muziek mensen van verschillende generaties aanspreekt. Dat is niet zo vanzelfsprekend. Jonge artiesten trekken vaak een jong publiek, maar wanneer de muziek raakt aan universele gevoelens, verdwijnt het onderscheid in jaren naar de achtergrond. Oudere artiesten hebben dan weer het voordeel van scèneervaring en een dieper begrip van wat hun publiek beweegt.
Leeftijdsdiscriminatie bestaat echt en heeft gevolgen
Niet alles rondom het jarenonderscheid is positief. Leeftijdsdiscriminatie, ook wel ageism genoemd, is een serieus probleem op de arbeidsmarkt en in de samenleving. Oudere werknemers worden soms gezien als minder flexibel of minder digitaal vaardig, terwijl jongere sollicitanten te weinig ervaring zouden hebben. Beide beelden zijn generalisaties die de werkelijkheid geen recht doen. In Nederland is discriminatie op basis van leeftijd bij werving en selectie verboden door de Wet gelijke behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid, die al in 2004 in werking trad. Toch blijkt uit onderzoek dat mensen boven de vijftig aanzienlijk langer zoeken naar een nieuwe baan dan jongere werkzoekenden. Het bewustzijn groeit gelukkig. Steeds meer organisaties werken aan een diverse en inclusieve werkomgeving waarin zowel de frisse blik van jongeren als de kennis van oudere collega’s worden gewaardeerd.
Veelgestelde vragen
Vanaf welke leeftijd mag je in Nederland alcohol kopen?
In Nederland mag je pas alcohol kopen als je achttien jaar of ouder bent. Dit geldt voor zowel bier en wijn als sterke drank. Winkels en supermarkten zijn verplicht om een identiteitsbewijs te vragen als er twijfel is over de leeftijd van de koper.
Wat is het verschil tussen biologische leeftijd en chronologische leeftijd?
De chronologische leeftijd is het aantal jaren dat iemand heeft geleefd, gerekend vanaf de geboortedatum. De biologische leeftijd zegt iets over hoe oud het lichaam er van binnen uitziet op basis van factoren zoals celgezondheid, bloedwaarden en leefstijl. Iemand met een gezonde leefstijl kan een biologische leeftijd hebben die lager ligt dan zijn werkelijke jaren.
Hoe oud is Pommelien Thijs?
Pommelien Thijs is geboren op 4 april 2001 en is in 2025 dus vierentwintig jaar oud. Ze groeide op in Kessel, België, en werd bekend als actrice en zangeres.
Wat is leeftijdsdiscriminatie en wanneer is het verboden?
Leeftijdsdiscriminatie betekent dat iemand anders wordt behandeld vanwege zijn of haar leeftijd, zonder dat daar een goede reden voor is. Op de werkvloer en bij sollicitaties is dit in Nederland verboden. De Wet gelijke behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid beschermt zowel jongere als oudere werknemers tegen oneerlijke behandeling.
Leave a Reply