Leeftijd speelt een rol in bijna alles wat we doen. Je mag pas autorijden vanaf 18 jaar, je eerste drankje kopen op dezelfde leeftijd en met pensioen gaan ergens rond je 67e. Maar wat zegt zo’n getal eigenlijk over wie je bent? De Belgische zangeres Pommelien Thijs werd op haar twintigste al een van de bekendste artiesten van de Lage Landen. Haar succes laat zien dat je levensjaren weinig zeggen over wat je kunt bereiken. Toch stuurt die ene datum op je identiteitsbewijs veel in je leven.
Hoe je biologische en gevoelsmatige jaren uit elkaar kunnen lopen
Wetenschappers maken onderscheid tussen verschillende soorten ouderdom. Je chronologische leeftijd is simpelweg het aantal jaren dat je hebt geleefd. Maar je biologische leeftijd gaat over hoe oud je lichaam er van binnen uitziet. Iemand van 40 kan biologisch gezien veel jonger zijn dan iemand van 30, als die eerste gezond eet, genoeg beweegt en goed slaapt. Naast die twee is er ook nog de mentale of gevoelsmatige beleving. Veel mensen voelen zich jarenlang jonger dan ze feitelijk zijn. Onderzoek laat zien dat mensen boven de 50 zichzelf gemiddeld zo’n 20 procent jonger voelen dan hun werkelijke levensjaren. Dat gevoel heeft invloed op hoe actief iemand is, hoe sociaal hij of zij blijft en zelfs hoe lang iemand leeft.
Wat jouw geboortejaar bepaalt en wat niet
Op je 18e mag je stemmen, een auto huren doe je pas vanaf 21 jaar bij de meeste verhuurbedrijven, en de AOW begint nu rond je 67e. De wet gebruikt jouw jaren als meetlat voor rechten en plichten. Dat is praktisch, maar het zegt niks over rijpheid of wijsheid. Sommige 16-jarigen denken verder vooruit dan sommige 40-jarigen. Het gaat er dan ook om wat iemand heeft meegemaakt, niet alleen om hoeveel kalenderbladen er omgeslagen zijn. Toch is de grens soms nuttig. Kinderen onder de 16 jaar worden bij het concert van Pommelien Thijs in de Ziggo Dome geadviseerd een volwassen begeleider mee te nemen. Dat soort afspraken beschermen jongeren, zonder hun kansen weg te nemen.
Leeftijdsdiscriminatie op de werkvloer en in de maatschappij
Vooroordelen over hoe oud iemand is komen overal voor. Jongere werknemers worden soms niet serieus genomen omdat ze weinig ervaring hebben. Oudere werknemers krijgen juist regelmatig te horen dat ze te vastgeroest zijn of de nieuwe technologie niet aankunnen. Dat noemen we leeftijdsdiscriminatie, ook wel ageism. In Nederland is dat bij wet verboden. Artikel 7 van de Wet gelijke behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid zegt dat werkgevers mensen niet anders mogen behandelen puur vanwege hun levensjaren. Toch laten onderzoeken zien dat oudere werkzoekenden vaker worden afgewezen dan jongere kandidaten met dezelfde kwalificaties. Bewustwording helpt, maar de praktijk verandert langzaam.
Jong talent en de druk die bij vroeg succes hoort
Pommelien Thijs bracht haar eerste single uit toen ze nog een tiener was. Daarna volgden meerdere hits, uitverkochte concerten en een optreden in de Ziggo Dome. Ze is geboren op 4 april 2001 en bereikte dat niveau dus voor haar 25e. Dat soort succes op jonge leeftijd klinkt fantastisch, maar brengt ook druk met zich mee. Jongeren in de schijnwerpers worden voortdurend vergeleken met mensen die al veel meer jaren ervaring hebben. De verwachtingen liggen meteen hoog. Tegelijk laat dit soort verhalen zien dat een laag geboortejaar geen rem hoeft te zijn op wat je wilt doen. Wat telt is motivatie, doorzettingsvermogen en de kansen die je krijgt of zelf creëert.
Veelgestelde vragen
Vanaf welke leeftijd ben je wettelijk volwassen in Nederland?
In Nederland ben je wettelijk volwassen vanaf 18 jaar. Vanaf dat moment mag je zelf beslissingen nemen over je financiën, mag je stemmen bij verkiezingen en ben je volledig aansprakelijk voor je eigen daden.
Wat is het verschil tussen biologische en chronologische leeftijd?
Je chronologische leeftijd is het aantal jaren dat je geleefd hebt. Je biologische leeftijd gaat over hoe oud je lichaam er van binnenuit uitziet. Door gezonde gewoonten zoals sport, goed slapen en gevarieerd eten kan je biologische leeftijd lager liggen dan je werkelijke levensjaren.
Is het in Nederland verboden om iemand te weigeren op basis van zijn of haar levensjaren?
Ja, in Nederland is het verboden om mensen op de werkvloer anders te behandelen vanwege hun levensjaren. Dit staat in de Wet gelijke behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid. Zowel jongere als oudere werknemers worden door deze wet beschermd.
Hoe oud is Pommelien Thijs?
Pommelien Thijs is geboren op 4 april 2001. In 2025 is ze 24 jaar oud. Ze werd op jonge leeftijd bekend als actrice in de Ketnet-serie #LikeMe en groeide daarna uit tot een succesvolle zangeres.
Leave a Reply