Herbruikbare verpakking is niet meer weg te denken uit het gesprek over duurzaamheid. Elk jaar eindigt een enorme hoeveelheid verpakkingsmateriaal in de prullenbak, soms na maar één gebruik. Dozen, zakken, plastic folie: het gaat razendsnel de afvalbak in. Steeds meer bedrijven en consumenten zoeken naar alternatieven die langer meegaan. En die alternatieven zijn er zeker.
Wat maakt een verpakking herbruikbaar
Een verpakking die meerdere keren gebruikt kan worden, is anders ontworpen dan een gewone wegwerpdoos. De materialen zijn steviger en bestand tegen meerdere transporten. Neem de RE-ZIP doos als voorbeeld: die is ontworpen om tot wel tien keer opnieuw gebruikt te worden. Na gebruik stuurt de ontvanger de verpakking terug, waarna die opnieuw ingepakt en verstuurd wordt. Dat klinkt simpel, maar vraagt wel om een goed systeem. De verpakking moet teruggebracht of opgestuurd worden, en dat vereist samenwerking tussen verzender en ontvanger. Zonder zo’n systeem werkt hergebruik niet goed. Dat is precies waarom het ontwerp en de logistiek achter dit soort verpakkingen zo belangrijk zijn.
De voordelen voor het milieu op een rij
Eenmalige verpakkingen verbruiken veel grondstoffen. Denk aan karton, plastic en energie die nodig zijn om steeds nieuwe dozen te maken. Als één doos tien keer dienst doet in plaats van één keer, daalt de hoeveelheid gebruikte grondstoffen flink. Onderzoek laat zien dat hergebruik pas echt milieuvriendelijk is als de verpakking ook daadwerkelijk meerdere keren wordt gebruikt. Wordt een doos maar twee of drie keer benut, dan is de milieuwinst kleiner dan je zou denken. De productie van stevigere, herbruikbare materialen kost namelijk ook meer energie dan die van gewone kartonnen dozen. Pas bij vijf gebruik of meer begint de balans echt door te slaan ten voordele van het klimaat.
Kosten en praktische uitdagingen
Herbruikbare verpakkingen zijn duurder om te maken dan gewone wegwerpverpakkingen. Dat is een van de grootste drempels voor bedrijven. Daarnaast komen er extra kosten bij voor het ophalen, schoonmaken en opslaan van de verpakkingen. Voor kleine webshops kan dat zwaar wegen. Toch hoeft het geen verliespost te zijn. Als een bedrijf rekent over de hele levensduur van een verpakking, vallen de kosten per gebruik lager uit dan bij steeds nieuwe dozen kopen. De uitdaging zit ook in de medewerking van klanten. Niet iedereen stuurt een verpakking terug, zelfs niet als het gratis is. Dat maakt het systeem minder voorspelbaar. Bedrijven die hiermee werken, kiezen daarom vaak voor een statiegeldsysteem of een duidelijke terugstuurinstructie op de verpakking zelf.
De groei van hergebruik in e-commerce
Webshops versturen miljoenen pakketjes per jaar. Dat maakt de pakketbranche een van de grootste gebruikers van verpakkingsmateriaal. De groei van online winkelen zorgt dan ook voor een toename van verpakkingsafval. Steeds meer webshops zoeken naar manieren om dat te beperken. Naast herbruikbare dozen zijn er ook herbruikbare mailverpakkingen en stofzakken die klanten kunnen terugsturen. Deze opties worden langzaam populairder, al is het aanbod nog beperkt vergeleken met gewone verpakkingen. Wetgeving speelt hierin ook een rol. De Europese Unie werkt aan regels die bedrijven verplichten om een deel van hun verpakkingen herbruikbaar te maken. Dat gaat de komende jaren zorgen voor grote veranderingen in hoe producten verpakt en verstuurd worden.
Veelgestelde vragen
Hoe werkt een statiegeldsysteem voor verpakkingen?
Bij een statiegeldsysteem voor verpakkingen betaalt de koper een klein bedrag extra bij de aankoop. Dat bedrag krijgt diegene terug zodra de verpakking wordt ingeleverd of teruggestuurd. Dit geeft mensen een reden om de verpakking niet weg te gooien maar terug te brengen. Zo blijven meer verpakkingen in omloop.
Zijn herbruikbare verpakkingen ook geschikt voor kwetsbare producten?
Herbruikbare verpakkingen zijn ook geschikt voor kwetsbare producten, mits de verpakking goed ontworpen is. Stevige wanden en een goede vulling beschermen het product net zo goed als een gewone doos. Sommige herbruikbare verpakkingen zijn zelfs speciaal gemaakt voor breekbare of waardevolle artikelen.
Wat gebeurt er als een klant de verpakking niet terugzendt?
Als een klant de verpakking niet terugzendt, wordt die niet hergebruikt en gaat de milieuwinst verloren. Bedrijven proberen dit te voorkomen door een statiegeld in rekening te brengen of door de terugzendprocedure zo makkelijk mogelijk te maken, bijvoorbeeld met een voorgefrankeerd retourlabel dat al in de verpakking zit.
Wat zegt Europese wetgeving over herbruikbare verpakkingen?
De Europese Unie heeft regels opgesteld die bedrijven in de toekomst verplichten om een deel van hun verpakkingen herbruikbaar te maken. Deze regels zijn onderdeel van de Europese verpakkingsverordening, die stapsgewijs ingevoerd wordt. Bedrijven die nu al overstappen, lopen alvast voor op deze verplichte verandering.
Leave a Reply